웃어라, 사람들은 언제, 왜 웃을까?

미소를 지으면 세상이 당신과 함께 웃을 것입니다.

울면 혼자 울 것이다 -엘라 휠러 윌콕스-

“웃음은 세상에서 가장 고통받는 동물에 의해 발명되었습니다.
”니체의 말처럼 사람은 행복해서 웃는 것이 아니라 웃기 때문에 행복한 것이다.

웃음이 전염병이라는 사실, 알고 계셨나요?

1962년 동아프리카 탄자니아의 한 기숙학교에 다니는 소녀들이 흑사병에 걸렸다.
아프리카의 전염병 전염병은 새로운 것이 아니지만 질병의 증상은 이상했습니다.

“웃음을 멈출 수 없다”는 뜻입니다.
터지기 시작한 웃음은 몇 분, 몇 시간을 멈출 줄 모르고, 아무리 애써도 웃음을 멈출 수가 없었다.

더욱 황당한 것은 이 ‘병적 웃음’이 옆 사람에게 전염된다는 사실이었다.
학교는 두 달 반 만에 문을 닫아야 했고, 집으로 돌아가는 학생들은 마을에 이 웃음의 역병을 퍼뜨리는 데 중요한 역할을 했습니다.

향후 2년 반 동안 최대 1,000명이 이 질병에 걸렸다고 합니다.

많은 과학자들은 인간의 웃음을 유발하는 뇌 영역이 있다고 발표했습니다.
연구 결과에서 자주 언급되는 영역은 전두엽입니다.
전두엽은 사회적 행동, 감정적 판단, 의사소통을 담당하는 영역으로 고등동물에서 더 발달한 영역이다.
우울한 환자들은 전두엽 하부가 정상적으로 반응하지 않는다고 말합니다.

박사 미국 캘리포니아대 폴 에크만 교수는 억지로 입꼬리를 올려 억지로 미소를 지어도 기분이 좋아진다는 사실을 실험을 통해 보여주었다.

실제로 우리가 일주일에 몇 번 웃는지를 살펴보면 유머나 웃기는 상황 때문에 터지는 경우가 10~20%에 불과하다고 합니다.

한 주립 대학은 인근 거리에서 웃고 떠드는 사람들의 대화를 분석하고 몇 가지 흥미로운 사실을 발견했습니다.

사람들이 대화 중에 웃는 상황 중 10~20%는 농담이나 재미있는 이야기 때문에 웃는다.
대부분 일상적인 대화에서 많이 웃는다고 합니다.

결국 상대방과 친근감이나 호의를 느끼기 때문에 대화 자체는 웃을 수 있는 기쁨이지만, 농담을 주고받는 것만으로는 웃음이 넘칠 수 없습니다.

이성과 함께 있느냐, 동성 친구와 함께 있느냐에 따라 웃음의 종류와 빈도는 크게 달라진다.

남녀가 말하고 웃을 때 여자가 남자보다 1.3배 더 웃는다.
남자가 이성에게 말을 걸면 여자를 웃게 만드는 경향이 있고, 여자는 더 웃는 것 같다.

남자들은 ‘유머감각 있는 여자’보다 ‘웃는 여자’나 ‘웃을 때 예쁜 여자’를 이상형으로 꼽는 반면, 여자들은 ‘유머감각 있는 남자’를 선호한다.
“

성인 남녀의 모임에서 그들의 대화를 분석했고, 여자들은 그들이 좋아한다고 말한 남자들 앞에서 더 많이 웃었다.
남자들은 자신의 이야기에 많이 웃는 여자를 선호하는 경향이 있었다.

코넬 대학교의 연구원들은 여성과 남성이 웃음에 어떻게 반응하고 대처하는지 알아보기 위해 실험을 했습니다.
먼저 남녀 피실험자들이 다르게 웃은 다음 선호도를 조사하였다.
낮고 가벼운 웃음부터 구르기, 뒤로 점프까지 다양한 웃음을 들은 후 그 중 사귀고 싶은 사람은 어떤 웃음이 있는지 물었다.

그 결과 노래와 같은 고음의 여성 웃음은 모두에게 호감도가 높았고, 코웃음과 고음 이상의 큰 웃음은 남성과 여성 모두에게 매력이 없었다.

웃음이 사람의 호감도에 영향을 미친다는 사실은 사람들이 자신도 모르게 웃음을 통해 호감도를 높이려고 할 수 있음을 시사한다.

웃음이 같은 학원 남녀의 대인관계에 어떤 영향을 미치는지 좀 더 정확히 알아보기 위해 식당에서 이성 친구, 동성 친구, 낯선 사람인 맥 라이언이 오르가즘을 가장한 식당에서 방에 들어가게 했다.
그들은 어떻게 웃었나

이러한 결과는 어떻게 해석되어야 합니까?

웃음은 사회적 신호이며 남성과 여성이 서로 다르게 상호 작용하는 것처럼 웃음을 사용하는 방식도 다르다고 설명합니다.

남자는 여자 앞에서 웃거나 소리를 지르지 않는데, 그 이유는 여자가 그다지 매력적으로 보이지 않기 때문입니다.

반면에 여자들은 낯선 사람이나 남자들과 함께 있을 때 그들의 웃음이 방 안의 모든 당혹감이나 긴장을 깨뜨릴 수 있다는 것을 압니다.
그렇기 때문에 그들은 남자와 함께 있을 때, 특히 낯선 사람과 함께 있을 때 더 크게 웃는다.

즉, 이런 상황에서 여성의 웃음은 타인을 배려한 것이다.

웃음에 대한 생리학적 연구의 가장 중요한 결과는 “웃음이 최고의 약이다”라는 서양 속담으로 요약될 수 있습니다.

웃음은 안면근육 15개를 동시에 수축시켜 몸의 650개 근육 중 230개 근육을 움직이는 ‘자연운동’으로 몸의 저항력을 높여주는 훌륭한 보약이다.

미국 캘리포니아주 로마린다대 의과대학 리베르케 교수 연구팀은 편안한 상태의 성인 60명의 혈액과 면역기능이 저하돼 방출되는 모습을 보여주는 코미디 쇼를 1시간 동안 본 후의 혈액을 비교했다.
스트레스가 많은 상황.

그 결과 자주 웃는 사람들은 질병에 대한 면역력과 스트레스를 극복하는 능력이 훨씬 강해집니다.

이 주제에 대해 가장 잘 알려진 이론은 플라톤 이후 수많은 철학자들이 주창해 온 “우월론”이다.

사람들은 다른 사람의 결점이나 약점을 보거나 무언가를 놓치고 있을 때 웃는다.

토머스 홉스도 “웃음의 감정은 다른 사람의 약점을 자신의 약점과 비교하고 우월감을 느끼는 데서 오는 갑작스러운 승리감에 지나지 않는다”고 말했다.

개그맨이 캐릭터로 영구나 망구를 웃게 만드는 방식도 이를 활용한다.

반면에 ‘모순론’에 따르면 논리적 연결이 쉽지 않거나 전혀 예상하지 못한 상황에서도 사람들은 웃음을 터뜨린다.

예능 프로그램에서 자주 볼 수 있는 ‘뒤통수 치는 반전’ 발생합니다.
이것을 사용하십시오. 이 이론은 또한 예상치 못한 실망스러운 결말이 웃음을 불러일으키는 “허무 개그”의 인기를 설명합니다.

웃음이 보약이라고 해서 반드시 많이 웃는 사람이 장수하는 것은 아니며, 과학적 분석에 따르면 그 반대도 사실입니다.

미국 캘리포니아 대학의 심리학과 하워드 프리드먼 교수는 많은 사람들을 대상으로 한 설문 조사에서 어릴 때부터 긍정적인 생각과 유머 감각을 가진 사람들이 실제로 수명이 더 짧다는 사실을 발견했습니다.

긍정적인 생각은 때때로 “과도하게 작용”하고 대담하게 모험을 즐기게 만든다고 믿어집니다.

하지만 많이 웃고 사랑하고 많이 사는 것은 인생의 길이와 상관없이 중요하고 가치 있는 행위라고 생각합니다.

철학과 이론에 대해 잘 모르지만 웃음이 나에게 맞는 인생의 동반자를 선택하거나 함께 행복하게 사는 무기가 되었으면 합니다.