그 어느 때보다 온라인이 중요한 언택트 시대를 넘어 온테이스 시대에 일상은 단순해졌을지 모르지만 아픔을 불러일으키는 부분도 있다.
수근관 증후군은 손목 통증보다는 엄지손가락 저림이 주요 증상인 손목 상태에 대해 점점 더 많이 사용되는 대용물이지만 단순한 순환 장애로 오인되어 간과되는 경우가 많습니다.
발병률이 해마다 증가하고 있는 만큼 이 질환에서 주의해야 할 점은? 아래에서 자세히 설명하겠습니다.
손목터널증후군은 손목터널이 좁아지고 정중신경이 압박되면서 시작된다.
손목 앞쪽의 피부 조직 아래에는 9개의 힘줄과 정중 신경이 통과하는 수근관이 있습니다.
손목터널증후군은 이 부위가 여러 원인에 의해 압박되어 정중신경(말초신경 중 하나)을 압박하여 손가락의 감각과 움직임에 영향을 주어 손목의 통증과 엄지손가락의 저림을 유발하는 질환입니다.
수근관 주변의 인대는 매우 두꺼워 통증이 증가하고 내압이 증가하며 신경이 눌리기 때문에 신경손상이 충분히 진행되기 전에 적극적인 치료가 필요하다.
손목 관절의 과사용으로 인해 발생하며 문제는 그 사용이 점차 늘어나고 있다는 점입니다.
수근관 증후군의 대표적인 원인은 손목 관절의 과도한 사용입니다.
이 때문에 미용사, 요리사, 운동선수, 악기 연주자, 주부 등 가사노동을 주로 하던 사람들의 발생률이 높다.
특히 주부들은 손목을 덜 쓴다고 생각하지만 냄비나 프라이팬 같은 무거운 물건을 반복적으로 들거나 걸레를 꼬는 행위는 손목에 부담을 주게 된다.
손목 관절에 부담이 커지는 경향도 있어 직장인들의 발병률도 높아지고 있다.
손목 터널 증후군은 손목 통증보다 엄지손가락 저림에 더 많은 주의가 필요합니다.
수근관 증후군의 증상은 엄지손가락에서 약지까지의 1/4 부위에 저림과 통증이 있습니다.
통증은 보통 밤에 더 심하고 손목을 과도하게 구부리거나 뒤로 구부릴 때 더 심해집니다.
때때로 손가락에 화끈거림이 있을 수 있는데 오랫동안 주의를 기울이지 않으면 근육과 신경이 약해지고 손의 기능이 저하되어 물건을 자주 떨어뜨리고 젓가락과 다른 동작은 정확하게 수행하기 어렵습니다.
그만큼 치료가 점점 어려워지고 있으니 초기에 적극적으로 대처해야 한다는 뜻이다.
증상 초기에는 보존적 치료를 통해서만 통증을 완화할 수 있습니다.
손목터널증후군 초기에는 약물, 주사, 물리치료 등으로 염증을 가라앉힌다.
동시에 부목을 사용하여 손목을 고정하고 활동을 최소화하는 것이 증상의 90% 이상 호전될 수 있으나, 보존적 치료 후에도 증상이 호전되지 않는 경우 신경이 심하게 압박되어 근력 약화가 발생하거나 감각 장애는 점차적으로 발생하며 외과 적 치료가 필요합니다.
수근관을 넓히는 관절경적 방법인 시술은 간단하고 예후가 좋다.
손목터널증후군은 생활습관 개선으로 충분히 예방할 수 있습니다 손목터널증후군의 증상과 재발을 예방하기 위해서는 손목 관절에 가해지는 부담을 최소화하는 것이 중요합니다.
따라서 주먹을 쥐었다 뗀다, 가벼운 악수 등 스트레칭 동작을 자주 반복하고 손목 보호대를 착용하거나 착용하는 등 작업 환경을 개선한다.
또한 손목을 과도하게 사용하고 있다면 마사지나 스팀으로 피로를 풀어주는 것도 도움이 될 수 있습니다.
손목터널증후군은 나에게도 생길 수 있기 때문에 증상을 잘 인지하고 이상증상에 대해 사전에 대처하는 것이 중요합니다.
연세사랑병원 정형외과 전문의 김철 원장